Çağdaş anlamda dünyanın en eski anayasası sayılan 17 Eylül 1787 tarihli ABD Anayasasından başlamak üzere günümüze kadar hazırlanan bütün anayasalar; genellikle önemli siyasal ve toplumsal güç dengesi değişimlerinin, rejim dönüşümlerinin, savaş ve işgallerin veya geniş kapsamlı uzlaşmaların ürünüdür. Arkasında kurucu irade, zorlayıcı yaptırım gücü veya geniş kapsamlı toplumsal uzlaşma yoksa anayasa da yoktur. ABD Anayasasının arkasındaki meşru olan zorlayıcı güç; Büyük Britanya’ya karşı verilen bağımsızlık savaşının başkomutanı George Washington, onun komuta